以太坊（Ethereum）是一种分布式公共区块链平台，同时支持智能合约（smart contract）功能。以太坊的创始人维塔利克·布特林于2013年提出了这个概念，并于2014年开始正式推出。以太坊和比特币类似，都是基于区块链技术的虚拟货币，但两者在技术实现和应用方面有很大的不同。
以太坊的虚拟货币称为以太币（Ether），简称ETH。以太币的发行总量没有上限，目前已经超过1亿枚，但是每年增发量有限制。ETH不仅可以作为货币进行交易，还可以用于支付智能合约的执行费用。通过智能合约，以太坊可以实现去中心化应用程序（DApps）的自动化运行，这为未来的区块链应用提供了更多的可能性。
以太坊相对于比特币的优势在于支持更多的复杂智能合约，使得以太坊应用范围更广泛。此外，以太坊的交易速度更快，交易费用更低，也更加安全。以太坊的发展前景非常广阔，不仅可以应用于金融、医疗、物流等行业，还可以应用于社交、娱乐等众多领域。
总而言之，以太坊是一种新兴的虚拟货币，它的出现将推动区块链技术的发展，并为未来的应用提供更多可能性。在未来，以太坊有望成为区块链领域的领航者，为人们带来更加便捷、快速、安全的数字化生活。
